ZIPPO

Selon la légende, Georges G. Blaisdell aurait demandé en 1931 à un ami élégant : « Vous qui êtes si chic, pourquoi n'avez-vous pas un briquet qui ait plus d’allure ? » (« You're all dressed up. Why don't you get a lighter that looks decent ? ») Piqué, son ami lui répondit : « Mais il marche ! »

Ainsi le créateur voulut un briquet beau à regarder, simple à utiliser et surtout fiable. Dès 1931, il acheta les droits d'un briquet tempête autrichien avec capuchon retirable, mais ce fut un échec commercial. Fin 1932, il dut créer un autre briquet. L'apparition d'un boîtier rectangulaire, qui sera réduit plus tard, deviendra la marque de fabrique. La grande idée est de relier le capuchon à la partie inférieure par une charnière soudée. Pour finir sa création, Georges G. Blaisdell entoura la mèche d'une grille de protection contre le vent. Ensuite il trouva le nom de Zippo, inspiré de celui d'une nouvelle invention géniale de 1930 : le zipper (la fermeture éclair). Il appela son briquet Zippo. Le nom est passé rapidement dans l'usage courant commeklaxon, frigo ou kleenex.

Dans les aéroports, les voyageurs sont priés de ne pas emporter de briquet Zippo à bord des avions. En Allemagne et surtout aux États-Unis, le Zippo est classé comme un objet éventuellement dangereux, sauf si la charge est enlevée. Cependant un briquet Zippo non rempli d'essence est toléré sur soi.

L'usine Zippo a produit depuis son origine plus de 400 millions de Zippo qui ont fait la joie des utilisateurs et des collectionneurs. La forme n'a pratiquement pas changé, mais il y a eu beaucoup d'évolutions mécaniques, notamment pour la pierre à feu et l'apparence du boîtier. Toutefois des répliques des anciens styles (Zippos "vintage" style 1935 et 1941) sont toujours en vente.

La société Zippo essaya de se diversifier en 1962. Aujourd'hui, elle produit des couteaux, des ustensiles d'écriture, des porte-clés. Zippo a consolidé ses ventes en installant un réseau de distribution national et international. Dans plus de 100 pays, le nom de Zippo est devenu une garantie de qualité. Sa grande force réside dans sa réputation « Made in U.S.A. », sa solidité, mais surtout sa flamme qui peut résister à des conditions climatiques extrêmes.

Chaque produit métallique « Zippo » est toujours réparé gratuitement. Zippo ne facture rien, et ceci indépendamment de l'état du produit. Cela n'est toutefois pas valable pour l'apparence extérieure du briquet. Les musées regorgent de pièces insolites réparées (après passage sous rouleau compresseur...)

De par son utilisation par les soldats, les anecdotes "héroïques" ou amusantes du briquet ne manquent pas :

• Un briquet aurait sauvé son propriétaire en arrêtant une balle.
• Un briquet retrouvé dans un poisson qui fonctionnait toujours.
• Pendant la Guerre du Viêt-Nam, un "Zippo Raid" consistait à détruire par le feu un village supposé tenu par les Viet-Congs, les G.I. utilisant leur Zippo pour cela.

De plus, considéré comme un briquet de prestige, le Zippo apparait régulièrement au cinéma ou à la télévision, on peut ainsi le rencontrer par exemple dans :

• Serge Gainsbourg utilisait régulièrement un briquet Zippo, que l'on retrouve dans le film Gainsbourg, vie héroïque. Et il c'est aussi servi d'un Zippo pour brûler un billet de 500 francs le 11 mars 1984 à TF1 sur le plateau de "7 sur 7".
• Dans le film Gran Torino, le personnage principal Walt Kowalski, interprété par Clint Eastwood possède un Zippo avec le blason de la 1ère division de cavalerie américaine.
• Dans le film Constantine le héros, interprété par Keanu Reeves, utilise continuellement un Zippo.
• Dans la série Buffy contre les vampires, le vampire Spike possède un Zippo auquel il semble beaucoup tenir
• La Tour Montparnasse Infernale ; une des affiches du film montre Ramzy tenant un Zippo allumé.
• Dans le film Reservoir Dogs de Quentin Tarantino , le personnage "Mr White" possède un zippo.
• Dans le film le mac l'acteur principal allume sa cigarette avec un zippo
• Dans le film Babylon AD Vin Diesel essai d'allumer sa cigarette avec un Zippo, mais il n'y a plus d'essence.
• Dans la série/film The Pacific produit par Tom Hanks et Steven Spielberg, les soldats américains utilisent des Zippo à beaucoup de reprise.
• Dans les films X-Men le personnage pyromane Pyro utilise un Zippo avec un motif de dents de requin pour générer des flammes.

Source: Zippo.com, Wikipedia, Zippo.co.uk and more